Продовольча допомога завжди була важливою формою допомоги, спрямованої на зменшення дефіциту продуктів харчування в країнах, що розвиваються. Її існування можливе завдяки виробництву надлишкової продукції в основних країнах-експортерах, таких як США. Гуманітарна допомога є нормальною реакцією на недостатню кількість продуктів харчування в країніх, що розвиваються. Одночасно із підвищенням практичного досвіду продовольча допомога все більше і більше використовувалась в діях, спрямованих на прискорення розвитку і перетворень.