В 2003 році валовий збір пшениці в Україні склав близько 4,2 млн. тон, що є найнижчим показником протягом останнього десятиріччя. Ще в квітні/травні стало відомо, що в 2003 році Україна буде імпортером продовольчої пшениці. В результаті того, що із чистого експортера Україна перетворилась в чистого імпортера зерна, ціни на зерно значно підвищились і на сьогоднішній день на продовольчу пшеницю вони більш ніж вдвічі вищі за рівень 2002 року. Занепокоєння серед політиків викликало те, що підвищення цін на зерно може викликати дестабілізацію цін в цілому і призвести до зниження життєвого рівня найбідніших верств населення.
У відповідь на ситуацію, що склалась на зерновому ринку, було вжито ряд заходів і на сьогоднішній день обговорюються такі заходи як, наприклад, імпорт зерна із США за програмою PL 480. Більшість із цих заходів мали відтінок втручання і замість того, щоб посилити ринкові механізми, політики активно намагалися вплинути на ринок (ціни і кількість). Нас непокоїть те, що більшість заходів обмежили можливості ринку адекватно відреагувати на дану ситуацію. В результаті, ці заходи лише загострили дефіцит пшениці на внутрішньому ринку і сприяли подальшому зростанню цін. В третій частині ми показуємо, що втрати, які Україна зазнала в результаті невдалої політики уряду є досить значними.
Ми не обговорюємо ці втрати для того, щоб наголосити на помилках українських політиків, а робимо це з метою спрямування політики на зерновому ринку в майбутньому. Як ми зазначаємо в четвертому розділі, ідея отримання зерна за програмою PL 480 на сьогоднішній день - це спроба стабілізувати ринок зерна, але вона, як і попередні спроби, може завдати більше шкоди, аніж добра. В п’ятій частині ми оцінюємо вплив звільнення від сплати імпортного ПДВ на ринок зерна і продуктів його переробки і пропонуємо ряд інших заходів, спрямованих на стабілізацію зернового ринку.
